當新教宗走馬上任的時候，他同時也要繼承全球教會的爛攤子。內部醜聞和數不盡的外部問題都給天主教會的活力帶來了極大的風險。不管教宗的繼任是成功還是失敗，都會對全球21億不同教派的基督徒產生深遠的影響。這影響遠超過蝴蝶效應。羅馬不是拉斯維加斯——在羅馬發生的事情，不會局限在梵蒂岡的圍牆之內。全球化的影響使得天主教與東正教、主流新教徒、福音派之間橫亙的城牆早已被腐蝕。
世界福音派聯盟球全大使布賴恩·斯蒂勒，最近在博客上寫道天主教與福音派的關係。他稱，在過去近500年來的時間中，兩派的關係從來沒有像現在如此親密友好。
梵蒂岡內部和天主教會的內部的挑戰是相似的。每位基督徒都渴望它們的機構變得健康。蘇格蘭紅衣主教Keith O'Brien和洛杉磯紅衣主教Roger Mahony是最近兩位面臨指控的天主教領導人。好幾位神父宣稱Keith對他們有不當行為，尤其跟性相關。法院的文件顯示，羅格重新調整了神父的教區，使這些人免於被起訴，他所包庇的這些神父之前被報導有性虐待的行為。此外，洗黑錢的醜聞玷污了梵蒂岡正直的好名聲。這些所謂的醜聞把人們重新拉回到了天主教領導核心層的內鬥和黨派之爭。
我們的目的並不是要抨擊這些被醜聞弄得焦頭爛額的製度。畢竟，新教徒對金錢、性和權力的誘惑也是非常熟悉。我們只是想幫助所有的基督徒明白。一個健康的致力於福音廣傳的天主教機構將大大造福於所有以耶穌基督為事業的教會。
一個更健康的教宗和羅馬天主教會，究竟會有什麼益處呢？
以離世的約翰保羅二世教宗以及榮休教宗本篤十六世，他們對教導人都有非凡的理念。他們擁護過聖潔的生活，反對墮胎和安樂死。他們常常發言反對現實主義的腐蝕。他們曾召集基督徒和穆斯林，以及正在戰爭的兩國的領導人進行緊急對話協商。他們鼓勵天主教和新教在稱義、教會的權威、以及對耶穌的母親瑪利亞的認識等方面進行持續的神學對話。
很少有基督教機構能夠像天主教會那樣在醫療、教育、慈善事業中如此廣泛和深入地觸及到世界上的窮人。天主教會是世界最大的醫療提供者，經營著全世界26%的醫療機構。它們經營著美國最大的私人網絡學校-K12，為兩百多萬名學生提供服務。但是日益缺乏資源使得經費緊張的學校、醫院和事工部門面臨著關門的危險。這樣的現實為天主教和新教之間進行合作提供了新的篇章。我們也相信教宗也會支持這樣的合作。
天主教和新教的關係比以前有所緩和。比如梵蒂岡已經把它們的觸角伸到已經從國教中退出去的保守的聖公會，承認他們的安立甘宗的身份，並與他們進行懇談。德國信義宗方面也有相似的發展計劃。當然，雙方在這個時代的競爭也還沒有結束。在擁有最多的天主教人口的國家巴西，局勢仍舊緊張，成千上百萬的原天主教徒湧入到了福音派的禮拜中。這是歷史性的，而且證據顯示這種狀態不會在短期內消失。
天主教和新教之間的關係，無論是草根還是高層之間，都必須建立在相互的承諾上：忠於聖經，承認基督贖罪的功效、個人救贖轉變的需要、在社會行動和佈道中廣傳福音。考慮到二十一世紀巨大的屬靈和社會的挑戰，天主教和新教之間找到加強合作的契機變得至為重要。
讓新教一起增強這樣的使命不是見容易的事情。新教裡面有太多爭吵的聲音。不管我們新教徒承認不承認，羅馬教宗可以影響各個教派的基督徒在基督的事業更加用心的工作。有時候是合作（包括跟天主教的合作），有時候則是在自己的神學傳統中。這也是為什麼那麼多非天主教徒為教宗虔誠祈禱的原因。
二十一世紀面臨那麼多的挑戰。對新教和天主教來說如何更好地合作是一件很重要的事情。這也是為什麼那麼多非天主教信徒願意為教宗禱告的原因。原文按「今日基督教」
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